Campeonato
Mundial de Pilotos
En 1947,
como respuesta al Campeonato Mundial de
Motociclismo iniciado
en 1949,
la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) organizó el primer Campeonato Mundial de Pilotos oficial usando las reglas de la F1
diseñadas tras la guerra. Estas regulaciones exigían el uso de motores
atmosféricos de 4.5 litros o supercargados de 1.5 litros. La organización del
campeonato, que incorporaba los cinco "mayores" Grandes Premios de
Europa, fue una mera formalización de lo que ya se corría en años previos. Los
equipositalianos Alfa Romeo, Ferrari, y Maserati dominaron
los primeros años, aunque fabricantes de otras nacionalidades también
participaron, como el francés Talbot o el intentobritánico BRM;
incluyendo algunos autos privados que participaron en carreras locales.
Alfa Romeo dominó en 1950. Giuseppe Farina ganó
en Silverstone el Gran Premio de
Gran Bretaña de 1950, primer evento del campeonato, llegando a ser
el primer Campeón Mundial de Pilotos con su Alfetta 158 de 1.5 litros
supercargado. El dominio de Alfa continuó en 1951, cuando el gran Juan Manuel Fangio obtuvo el primero de sus cinco
campeonatos. Sin embargo, Alfa encontró fuerte oposición en los Ferrari
normalmente aspirados de 4.5 litros hacia el final de 1951 y decidieron
retirarse.
Considerando el aumento de costos y la ausencia de
competidores serios a los Ferrari, la FIA decidió que las siguientes dos
temporadas del campeonato se compitieran usando los autos con motor de 2 litros
de la Fórmula 2. Desafortunadamente, la medida afianzó el dominio
italiano con los revolucionarios 550s del equipo de Enzo Ferrari, proporcionando a la leyenda italiana Alberto Ascari sus
dos campeonatos en 1952 y 1953.
En 1954 el campeonato regreso a la reglamentación de F1.
Nuevas regulaciones permitieron motores atmosféricos de 2.5 litros. Con este
cambio finalizó el dominio italiano, pero en lugar de incrementar la
competencia meramente permitió el retorno triunfante de las Flechas Plateadas
de Mercedes al deporte
que habían dominado en los 1930s. Innovando con válvulas
desmodrómicas, inyección de combustible,
aleaciones exóticas, carrocería aerodinámica y otras características avanzadas,
los autos Mercedes en las manos de Fangio arrasaron las siguientes dos
temporadas, ganando todas excepto dos carreras. Sin embargo, al final de 1955
Mercedes desapareció tan rápidamente como llegó, retirándose de las
competencias automotrices los siguientes treinta años debido a un desastroso accidente en las 24 horas de Le Mans. Tres
Grandes Premios fueron cancelados y dos países prohibieron las carreras de
autos.
Lancia dio
toda su información y tecnología a Ferrari y Fangio hizo buen uso del
Lancia-Ferrari en 1956. En 1957 Fangio pasó a Maserati y ganó su quinto
campeonato, marca que duró 46 años.
Pero a
finales de 1958 los colores en el podio habían cambiado. Fangio se había
retirado tras el Gran Premio de Francia y aunque nuevamente era un piloto de
Ferrari el que obtenía el título, esta vez fue el inglés Mike Hawthorn quien
lo obtuvo, el primer inglés en hacerlo. Mientras tanto, los Vanwalls británicos
conducidos por Stirling Moss y Tony Brooks consiguieron
el primer Campeonato Mundial de
Constructores. Aunque más rápidos que sus contrapartes italianos,
los Vanwalls a menudo se peleaban los puntos entre ellos, permitiendo a
Hawthorn ganar por un sólo punto.
1958 marcó la diferencia en otra forma crucial para la
F1. Stirling Moss ganó el Gran Premio de Argentina conduciendo un Cooper con motor posterior inscrito por el
equipo privado de Rob Walker y propulsado por un Coventry Climax de
2 litros y 4 cilindros en línea. Esta fue la primera victoria en F1 de un auto
con motor trasero (en realidad motor intermedio). El siguiente Gran Premio fue
ganado también por el mismo auto Cooper conducido Maurice Trintignant.
Propulsados por un motor de menos de 2.5 litros, los Cooper tuvieron pocas
posibilidades de ganar en el resto de 1958; pero tan pronto como el nuevo motor
Coventry Climax de 2.5 litros estuvo disponible, los Coopers iniciaron su
dominio de tres años en la F1. Mientras sus colegas británicos de Lotus y BRM también cambiaban a máquinas con motor
trasero, Enzo Ferrari tomó la retrógrada actitud de los caballos jalan al carro, no lo
empujan.
El australiano Jack Brabham consiguió
sus primeros dos títulos en los pequeños autos británicos, los últimos dos campeonatos
contendidos con la fórmula de 2.5 litros.
En 1961, en un intento por frenar las velocidades, la F1
restringió los motores a 1.5 litros no supercargados, una fórmula vigente por 5
años. Ferrari pudo haber utilizado sus experimentados autos con motor
intermedio de la Fórmula 2 pero prefirió ir un paso más allá diseñando un
sofisticado auto impulsado por un motor V6 a 120º. Esto llevó al dominio de
Ferrari en la temporada 1961 que fue ganado por el estadounidense Phil Hill,
que no festejó del todo debido a la muerte de su compañero, Wolfgang von Trips,
mientras los equipos británicos se esforzaban por conseguir un motor adecuado. Porsche entró a
la F1 en 1962 y ganó una carrera, pero eventualmente se retiró debido a los
altos costos.
Aunque fallaron en
ganar el título en 1967, al final de la temporada el Lotus 49 y el Cosworth DFV
eran lo suficientemente maduros para hacer al equipo Lotus otra vez la fuerza
dominante. Como se esperaba, el Gran Premio de Sudáfrica, primera prueba de
1968, lo confirmó, con los Lotus terminando en 1 y 2.
En los siguientes
meses tres revoluciones cambiaron drásticamente la F1. La primera fue en abril
cuando el equipo Lotus de Fórmula 2 apareció en la carrera de Barcelona con los
colores rojo, dorado y blanco; los colores de Imperial Tobacco. Como sucedía en
Estados Unidos, el patrocinio había arribado a
las competencias europeas. La segunda sucedió el fin de semana siguiente cuando
Jim Clark murió en un evento sin puntos de la Fórmula 2 en Hockenheim. Las
carreras perdieron a uno de sus más dotados pilotos. La tercera apareció en el
Gran Premio de Mónaco, a finales de mayo: los alerones, vistos anteriormente en
automóviles Gran
turismo (automóvil), aparecieron en el Lotus 49B de Graham Hill
creado por el brillante Colin Chapman, por primera vez en un auto
de la F1.
A pesar de la
muerte de Jim Clark Lotus ganó ambos títulos en 1968, pero 1969 vio una nueva
fuerza aparecer en escena en la forma del equipo de Ken Tyrrell con
coches propulsados por Cosworth y construidos por la empresa aeronáutica
francesa Matra. Jackie Stewart ganó el título en 1969 en un Matra MS80.
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