Organización de carreras
En 1900 ocurrió un evento que resultó
trascendental en las carreras, cuando James Gordon
Bennett, Jr.
,
propietario de los periódicos New York Herald y International Herald Tribune en París, estableció la Copa Gordon Bennett de Carreras de Autos enEuropa,
una carrera anual que atrajo competidores internacionales. Cada país podía
inscribir hasta tres autos.
Siguiendo el ejemplo de Bennett, en los Estados Unidos el
acaudalado William
Kissam Vanderbilt II lanzó
la Copa Vanderbilt en Long Island, Nueva York en 1904.
Influenciado por estos eventos, Louis Chevrolet, un suizo que trabajaba para un constructor
francés decidió mudarse a Estados Unidos. Desde 1901 se convirtió en la figura principal de
las carreras en Estados Unidos y diseñador de los carros de General Motors que
portaban su nombre.
Desarrollo de
circuitos
La mayoría
de las carreras se corrían sobre largos circuitos formados por caminos públicos
temporalmente cerrados, no en pistas privadas específicamente construidas. Este
fue el origen del circuito de Gran Premio de Le Mans en 1906,
así como de la Targa Fiorioque se corría en 93 millas de caminos sicilianos,
el circuito alemán Kaiserpreis de 75 millas y el circuito francés Dieppe de 48
millas, usados en los grandes premios de 1907.
Las excepciones fueron el abruptamente empinado y ovoide circuito de Brooklands, Inglaterra, terminado en 1907 y el Indianapolis Motor Speedway,
usado por primera vez en 1909 y el Autodromo Nazionale Monza,
Italia, abierto en1922.
En 1922 Italia se convirtió en el primer país (aparte
de Francia) en hospedar una carrera usando el nombre de "Grand Prix",
en Monza. Esto fue rápidamente seguido por Bélgica y España en 1924,
y luego se diseminó por otros países. Estrictamente hablando, aún no se trataba
de un campeonato formal sino una variada colección de carreras corridas bajo
varias reglas.
Una "fórmula" empezando a cumplir reglas
apareció justo antes de la Primera Guerra Mundial,
basada finalmente en los tamaños de los motores y el peso, aunque no fue
adoptada universalmente. En 1924,
sin embargo, mucho clubes nacionales de motor se unieron para formar la
Asociación Internacional de Clubes de Automóviles Reconocidos
("Association Internationale des Automobile Clubs Reconnus" (AIACR),
cuya Comisión Deportiva Internacinal fue autorizada a regular los Grandes
Premios y otras formas de competencias internacionales. Desde los orígenes de
los Grandes Premios, las competencias se corrieron en concordancia con reglas
estrictas basadas en tamaño del motor y peso del vehículo. Estas regulaciones
fueron virtualmente abandonadas en 1928 en una era conocida como de
"Fórmula Libre", cuando los organizadores de carreras decidieron
correr sus eventos sin prácticamente ninguna limitación. De 1927 a 1934,
el número de carreras consideradas con rango de Grand Prix creció, saltando de
cinco eventos en 1927,
a nueve eventos en 1929,
y a dieciocho en 1934 (el número máximo de carreras en un
año antes de la Segunda Guerra Mundial).
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